دور سوم رقابت‌های انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ در قاره آسیا با انجام سه دیدار حساس به پایان رسید. این مرحله شاهد قطعی شدن حضور شش تیم به صورت مستقیم در جام جهانی بود، در حالی که شش تیم دیگر برای کسب دو سهمیه مستقیم باقی‌مانده و نیم‌سهمیه پلی‌آف بین قاره‌ای، باید در مرحله پلی‌آف داخلی آسیا به رقابت بپردازند.
نتایج گروهی و تعیین سرنوشت تیم‌ها
گروه اول: در یکی از حساس‌ترین بازی‌ها، تیم ملی فوتبال عربستان سعودی در خانه خود با نتیجه ۲ بر ۱ مغلوب استرالیا شد. با وجود شکست، عربستان به عنوان تیم سوم این گروه راهی مرحله پلی‌آف شد. در این گروه، تیم‌های قدرتمند ژاپن و استرالیا با کسب جایگاه‌های اول و دوم، مستقیماً جواز حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ را به دست آوردند. تیم اندونزی نیز به عنوان تیم چهارم این گروه، راهی پلی‌آف شد.
گروه دوم: در این گروه نیز دو بازی مهم برگزار شد. تیم ملی فوتبال اردن که پیش از این صعود خود به جام جهانی را قطعی کرده بود، در خانه با یک گل از عراق شکست خورد. با این پیروزی، تیم ملی فوتبال عراق با ۱۵ امتیاز در رده سوم قرار گرفت و به مرحله پلی‌آف راه یافت. در دیگر دیدار این گروه، جدال عمان و فلسطین با تساوی ۱ بر ۱ به پایان رسید. با این نتیجه، عمان با قرار گرفتن در رده چهارم، به عنوان یکی دیگر از تیم‌های راه یافته به پلی‌آف معرفی شد.
تیم‌های صعودکننده مستقیم و گروه‌های پلی‌آف
بر اساس نتایج نهایی دور سوم، شش تیم قدرتمند آسیایی به صورت مستقیم به جام جهانی ۲۰۲۶ صعود کرده‌اند. این تیم‌ها عبارتند از:
- ایران
- ازبکستان
- کره جنوبی
- اردن
- استرالیا
- ژاپن
مسیر دشوار پلی‌آف برای کسب سهمیه‌های باقی‌مانده
قاره آسیا در جام جهانی ۲۰۲۶، مجموعاً ۸.۵ سهمیه خواهد داشت. دو سهمیه دیگر از میان شش تیمی که به مرحله پلی‌آف راه یافته‌اند، مشخص خواهد شد. این شش تیم عبارتند از:
- عربستان
- عراق
- عمان
- امارات
- قطر
- اندونزی
این شش تیم در دو گروه سه تیمی به رقابت خواهند پرداخت تا دو تیم برتر مستقیماً به جام جهانی صعود کنند. نکته قابل توجه این است که کشور میزبان این بازی‌های پلی‌آف هنوز مشخص نشده است.
در نهایت، نیم‌سهمیه باقی‌مانده آسیا نیز از طریق یک بازی پلی‌آف دیگر با تیمی از قاره‌ای دیگر تعیین می‌شود. این سیستم جدید، فرصت‌های بیشتری را برای تیم‌های آسیایی جهت حضور در بزرگترین رویداد فوتبالی جهان فراهم می‌کند، اما در عین حال، مسیر رقابت را نیز دشوارتر و هیجان‌انگیزتر می‌سازد.
